Eichenprozessionsspinner: wann er gefährlich ist, was tun

Der Eichenprozessionsspinner ist nicht das ganze Jahr gefährlich, und er ist nicht überall gefährlich. Gefährlich sind seine Brennhaare, und die gibt es erst ab dem dritten Larvenstadium, je nach Witterung ab Mai. Dann aber bleiben sie: in den Raupen, in den Gespinstnestern am Stamm und in alten Nestern, die der Wind noch Jahre später ausfranst. Dieser Artikel erklärt, wann die Gefahr beginnt, was ein Kontakt auslöst, was Sie danach tun und warum Sie ein Nest auch im eigenen Garten nicht selbst anfassen. Wo Sie einen Befall melden und wer bei öffentlichen Bäumen zuständig ist, steht im Artikel Eichenprozessionsspinner melden.

Die Saison: wann die Brennhaare entstehen

Die Eier werden im Hochsommer des Vorjahres im oberen Kronenbereich der Eichen abgelegt und mit Schuppen getarnt. Je nach Witterung schlüpfen die Raupen im April oder Mai. Sie durchlaufen nach dem Umweltbundesamt sechs Larvenstadien und werden bis zur Verpuppung bis zu 4 Zentimeter lang, grau bis schwarz, mit langen weißen Haaren, die man sieht.

Die Haare, die man sieht, sind nicht das Problem. Die Brennhaare sind winzig, mit bloßem Auge nicht erkennbar, und sie werden erst ab dem dritten Larvenstadium gebildet. In einem normalen Jahr ist das im Mai, nach einem kalten Frühjahr auch später. Ab etwa Mitte Juni ziehen sich die Raupen in die Gespinstnester an Stamm und Astgabeln zurück, Ende Juni oder Anfang Juli beginnt die Verpuppung, im Spätsommer fliegen die unscheinbaren Falter. Die Senatsverwaltung Berlin fasst die Zeit, in der befallene Gebiete nach Möglichkeit nicht betreten werden sollten, mit Mitte Mai bis Ende Juli zusammen.

Die Gefahr ist also nicht an das Tier gebunden, sondern an das Material. In den Nestern ist die Konzentration der Brennhaare nach dem Umweltbundesamt besonders hoch, weil die Raupen dort ihre Häute abstreifen. Deshalb saugen Fachbetriebe auch im Herbst und Winter noch Nester ab, die im Sommer übersehen wurden. Wie sich das in den Jahreslauf der anderen Arten einfügt, zeigt der Schädlingskalender.

Was die Brennhaare im Körper auslösen

Die Brennhaare enthalten das Nesselgift Thaumetopoein. Sie brechen leicht ab, haften an Haut, Kleidung und Fell und bohren sich mit ihren Widerhaken ein. Was dann passiert, beschreiben das Umweltbundesamt und die Berliner Senatsverwaltung übereinstimmend.

Haut. Die häufigste Reaktion ist die Raupendermatitis: Rötungen, kleine Pusteln, Quaddeln und ein starker Juckreiz, der mehrere Tage anhält. Die Reaktion kann erst Stunden nach dem Kontakt auftreten, oft an Hals, Armen und Beinen, also dort, wo Haare auf unbedeckte Haut treffen.

Augen. Reizungen bis zu schweren Bindehautentzündungen sind möglich, wenn Haare ins Auge gelangen, etwa beim Reiben mit der Hand.

Atemwege. Eingeatmete Brennhaare können Husten, Reizungen der Atemwege und Atemnot auslösen. Für Menschen mit Asthma ist das die kritischste Form.

Allgemein. Schwindel, Benommenheit und Fieber kommen vor. Allergische Schockreaktionen sind nach dem Umweltbundesamt selten, aber möglich. Wichtig für alle, die mit Eichen zu tun haben: Die Empfindlichkeit kann mit der Zahl der Kontakte zunehmen. Wer in einem Jahr nur juckte, kann im nächsten Jahr stärker reagieren.

Das Umweltbundesamt stellt dabei klar, dass der Eichenprozessionsspinner keine Krankheitserreger überträgt. Es ist eine Reizung und eine allergische Reaktion auf das Gift, keine Infektion. Das ändert nichts an der Schwere, erklärt aber, warum Hygiene nach dem Kontakt so viel ausmacht: Die Haare müssen weg.

Was Sie nach einem Kontakt tun

Die Reihenfolge ist einfach und beide Behörden nennen sie gleich.

1. Kleidung und Schuhe so schnell wie möglich wechseln, am besten noch draußen oder im Flur, nicht im Schlafzimmer. Kleidung bei mindestens 60 Grad waschen, damit das Nesselgift zerstört wird.
2. Duschen und Haare waschen. Nicht kratzen, nicht reiben, nicht mit den Händen ins Gesicht.
3. Haare, die sichtbar auf der Haut sitzen, mit einem Klebestreifen abziehen statt abwischen.
4. Bei Hautsymptomen hilft Kühlen; bei starken Beschwerden zum Arzt, mit dem Hinweis auf den möglichen Kontakt.
5. Bei Atemnot, Asthmabeschwerden, Schwellungen im Gesicht oder Kreislaufproblemen den Rettungsdienst rufen.

Keine Brennhaare ins Haus tragen: Jacken, Rucksäcke und Hundedecken bleiben draußen oder gehen in die Wäsche, Schuhe werden abgespült. Wer unter einer befallenen Eiche gesessen hat, wäscht auch die Picknickdecke.

Hunde und andere Tiere

Hunde sind besonders gefährdet, weil sie mit der Nase voran unterwegs sind. Nach dem Umweltbundesamt können Tiere Reizungen von Verdauungstrakt, Haut und Augen bekommen, und Brennhaare werden über das Fell verschleppt, also auch ins Haus und auf das Sofa. Ein Hund, der eine Raupenprozession beschnuppert oder ein herabgefallenes Nest ins Maul nimmt, reagiert an Lefzen und Zunge: Speicheln, Schwellung, Würgen, Erbrechen. Dann gehört er zum Tierarzt, und das Maul wird vorher nicht mit den bloßen Händen untersucht.

Praktisch heißt das: In befallenen Gebieten von Mai bis Ende Juli an der Leine bleiben, Wege nicht verlassen, Hunde nicht unter Eichen schnüffeln lassen, nach dem Spaziergang das Fell nicht mit bloßen Händen abstreifen, sondern mit Handschuhen bürsten oder den Hund abduschen. Pferde und Weidetiere unter befallenen Eichen sind ein Thema für den Tierarzt und den Weidebetreiber.

Was Sie nicht tun sollten

Nester nicht eigenhändig entfernen, auch nicht im eigenen Garten. Das sagen das Umweltbundesamt und die Berliner Senatsverwaltung gleichlautend, und der Grund ist handfest: Beim Abflammen, Abspritzen mit dem Hochdruckreiniger oder beim Fällen des Baums werden die Brennhaare in der Umgebung verteilt, und zwar genau dort, wo Sie und Ihre Nachbarn wohnen. Raupen und Gespinste nicht berühren, auch keine toten Raupen, auch keine leeren Nester. Befallene Eichen meiden, Wege nicht verlassen, Kinder und Hunde von den Stämmen fernhalten. Wer eine befallene Eiche auf dem eigenen Grundstück hat, sperrt den Bereich darunter ab, warnt Nachbarn und beauftragt einen Fachbetrieb; die Pflichten je Standort des Baums und die Meldewege stehen im Artikel zum Melden.

Was Fachbetriebe tun und warum nur sie

Bekämpfungsmaßnahmen dürfen nach dem Umweltbundesamt nur von Fachleuten durchgeführt werden. Mechanisch werden die Gespinstnester ab dem dritten Larvenstadium abgesaugt, mit Schutzanzug, Atemschutz und Geräten, die die Haare im Filter halten. Thermisch kommen Heißwasser oder Heißschaum zum Einsatz. Biologisch werden Nematoden ausgebracht, wobei auch andere Schmetterlingsraupen sterben können. Chemisch ist die Bekämpfung nur im ersten und zweiten Larvenstadium sinnvoll, also bevor die Brennhaare da sind; zugelassen ist derzeit allein der Wirkstoff Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki Stamm ABTS-351, und auch den bringen nur Fachleute aus. Eine Raupe, die nach dem dritten Stadium stirbt, bleibt mit allen Brennhaaren im Baum, deshalb nützt späte Chemie nichts.

Die Rechtslage ist je nach Standort des Baums unterschiedlich. An öffentlichen Bäumen sichert die Stadt, an privaten Eichen trägt der Eigentümer die Verkehrssicherung, und Berlin beschreibt den Schritt, der folgt, wenn nichts passiert: Das Bezirksamt kann Eigentümer zur Beseitigung auf eigene Kosten verpflichten und die Maßnahme ersatzweise selbst durchführen lassen. Wer das vermeiden will, meldet früh und lässt früh absaugen.

Verwechslung: Gespinstmotte und andere Raupen

Nicht jedes Gespinst im Garten ist ein Eichenprozessionsspinner. Die Berliner Senatsverwaltung weist auf die harmlose Gespinstmotte hin: Ihre Raupen sind unbehaart, weißlich mit schwarzen Punkten, ihre Gespinste überziehen vor allem Sträucher und Büsche, manchmal die ganze Pflanze, und sie sind für Menschen ungefährlich. Der Eichenprozessionsspinner sitzt an Eichen, selten an anderen Bäumen in deren Nähe, seine Raupen sind grau bis schwarz, behaart, und sie wandern in Prozessionen am Stamm. Gespinste an Pfaffenhütchen, Traubenkirsche oder Apfelbaum sind fast immer Gespinstmotten.

Wenn Sie einen Befall an einer Eiche sehen, melden Sie ihn Ihrer Stadt und tragen Sie ihn zusätzlich hier im Radar ein. Je früher Nester bekannt sind, desto eher werden sie abgesaugt, bevor der Wind die Brennhaare in die nächste Straße trägt.