Kakerlaken erkennen: Deutsche Schabe, Waldschabe oder Käfer?

Die Szene ist immer dieselbe: Licht an in der Küche, ein braunes Tier schießt unter den Kühlschrank, und die Frage lautet nicht „Was war das?“, sondern „War das eine Kakerlake?“. Die Antwort hängt an einem Detail hinter dem Kopf, an der Uhrzeit und am Ort. Dieser Artikel ist eine Bestimmungshilfe. Er zeigt die vier Schabenarten, die in deutschen Gebäuden leben, die eine Art, die nur zu Besuch kommt, und die Käfer, die mit ihnen verwechselt werden. Danach geht es um Spuren, um das, was eine einzelne Sichtung bedeutet, und um die Schritte, die auf die Bestimmung folgen.

Die Bestimmungstabelle

Kakerlake und Schabe meinen dasselbe Tier. Nach Angaben des Umweltbundesamts sind in Deutschland vier Arten durch Einschleppung verbreitet, die sich fast nur in Innenräumen zeigen. Dazu kommen heimische Waldschaben, die sich hin und wieder in Häuser verirren.

Die Zahlen stammen vom Umweltbundesamt und aus dem Faltblatt des Umweltamts Münster. Für den Alltag reicht die Kurzfassung: Streifen hinter dem Kopf und klein, Deutsche Schabe. Groß und fast schwarz, Orientalische Schabe. Ohne Streifen, hell und am Fenster, Waldschabe.

Käfer oder Schabe?

Viele Fotos, die bei Fachbetrieben eingehen, zeigen gar keine Schabe. Drei Merkmale trennen Schaben von Käfern:

• Fühler. Schaben haben lange, dünne, fadenförmige Fühler, oft so lang wie der Körper. Käfer haben kurze, oft keulenförmige oder gezackte Fühler.
• Körperform. Schaben sind flach wie eine Münze und tragen den Kopf unter dem Halsschild versteckt, von oben sieht man ihn kaum. Käfer sind gewölbt, der Kopf steht vorn heraus.
• Flügel. Schabenflügel liegen als weiche, überlappende Häute auf dem Rücken. Käfer haben harte Deckflügel, die in einer geraden Naht in der Mitte aufeinandertreffen.

Die häufigsten Verwechslungen im Haus sind Speckkäfer, die rundlich und dunkel sind, und Teppichkäfer, die klein und gescheckt sind. Beide stehen im Artikel über Teppichkäfer und Pelzkäfer. Keiner von beiden läuft mit der Geschwindigkeit einer Deutschen Schabe unter den Herd.

Foto-Tipps für die Bestimmung

Wer ein Tier fotografieren kann, spart sich viel Rätselraten. Stülpen Sie ein Glas über das Tier, schieben Sie ein Blatt Papier darunter und legen Sie eine Münze daneben. Fotografieren Sie von oben bei Tageslicht oder mit Taschenlampe von der Seite, so dass das Halsschild scharf ist. Ein zweites Foto von der Unterseite durch das Glas hilft bei Käfern. Ein totes Tier bitte nicht zertreten, das zerstört die Merkmale und verteilt bei Weibchen mit Eipaket die Eier. Lieber im Glas aufheben und dem Fachbetrieb zeigen.

Spuren: Kot, Eipakete, Häutungsreste, Geruch

Schaben verstecken sich tagsüber. Nach Angaben des Umweltbundesamts mögen sie es dunkel, warm und feucht, in der Nähe von Nahrung: hinter Küchenschränken, hinter der Spüle, in Ritzen, hinter Scheuerleisten, an Türrahmen. Wer dort mit einer Taschenlampe nachsieht, findet die Spuren, bevor er die Tiere sieht.

Kot. Bei der Deutschen Schabe kleine schwarze Körner wie gemahlener Pfeffer, oft gehäuft in Schrankecken, auf Scharnieren und an der Rückwand des Kühlschranks. Entlang der Laufwege bilden sich dunkle Schmierspuren.

Eipakete. Schaben legen ihre Eier in einer Oothek ab, einem hellbraunen, bohnenförmigen Paket. Die Deutsche Schabe trägt es nach Angaben des Umweltamts Münster mit 15 bis 45 Eiern vier bis fünf Wochen am Hinterleib und legt es erst etwa eine halbe Stunde vor dem Schlupf ab. Die Orientalische Schabe und die Braunbandschabe kleben ihre Pakete in Ritzen und tarnen sie mit Spänen. Leere Pakete nach dem Schlupf sehen aus wie winzige Hülsen.

Häutungsreste. Schaben häuten sich mehrmals, bis sie erwachsen sind. Die abgestreiften Hüllen sind hell, durchscheinend und liegen in den Verstecken.

Geruch. Ein starker Befall mit Orientalischen Schaben riecht nach Angaben des Umweltamts Münster süßlich-widerlich. Wer diesen Geruch im Keller oder im Schacht bemerkt, braucht die Tiere nicht mehr zu sehen.

Tempo. Die Entwicklung hängt an der Temperatur. Das Umweltamt Münster nennt für die Deutsche Schabe etwa zwei Monate vom Ei bis zum erwachsenen Tier bei 30 Grad, aber fünf bis zehn Monate bei 22 Grad. Deshalb sitzen die Tiere hinter Kühlschrank, Spülmaschine und an Warmwasserleitungen: Dort ist es wärmer als im Rest der Wohnung.

Eine am Tag heißt viele in der Nacht

Schaben sind Nachttiere. Das Umweltamt Münster formuliert es ohne Umschweife: Wer sie tagsüber sieht, muss von einem starken Befall ausgehen, der sich in Mehrfamilienhäusern auf mehrere oder alle Wohnungen erstrecken kann. Das Umweltbundesamt sagt dasselbe anders: Wo eine Schabe gesichtet wird, sind meist viele weitere vorhanden, und ein Befall wird oft spät bemerkt, weil sich die Tiere so gut verstecken. Eine Deutsche Schabe am Nachmittag auf der Arbeitsplatte ist deshalb kein Zufallsfund, sondern ein Tier, das in seinem Versteck keinen Platz mehr hatte.

Die Ausnahme ist die Waldschabe. Sie ist tagaktiv, fliegt ans Licht und kommt im Sommer durch offene Fenster. Nach Angaben des Umweltbundesamts befällt sie keine Lebensmittel und kann sich in Gebäuden nicht fortpflanzen. Einfangen, nach draußen setzen, fertig.

Mehrfamilienhaus: die Hausverwaltung muss es wissen

Schaben wandern. Das Umweltbundesamt beschreibt, wie sie von einem Befallsherd, einer Bäckerei im Erdgeschoss oder einer einzelnen Wohnung, in die Umgebung einwandern, und empfiehlt, bei einer professionellen Bekämpfung angrenzende Gebäude und Wohneinheiten mitzukontrollieren. Wer in einer Mietwohnung eine Deutsche Schabe findet, informiert deshalb die Hausverwaltung oder den Vermieter, schriftlich und mit Foto. Das ist nach § 536c BGB ohnehin Pflicht, und es ist der einzige Weg, den Herd zu finden, der oft nicht in der eigenen Wohnung liegt.

Wer die Kosten am Ende trägt, hängt vom Einzelfall ab. Bei einem Befallsherd im Gebäude beauftragt in der Regel der Vermieter, weil nur er alle Wohnungen zugänglich machen kann. Dass ein einzelner Mieter den Befall verursacht hat, ist bei Schaben selten nachweisbar, denn die Tiere kommen als blinde Passagiere in Verpackungen, Elektrogeräten und Reisegepäck, wie das Umweltbundesamt schreibt.

Betriebe und Einrichtungen

Küchen, Bäckereien, Kantinen und Lager sind die klassischen Lebensräume, weil dort viele Lebensmittel lagern. Für Betriebe ist Schabenbefall ein Hygienemangel, der beseitigt und dokumentiert werden muss, und Gemeinschaftseinrichtungen wie Kitas, Schulen und Pflegeheime unterliegen zusätzlichen Pflichten; Berlin verlangt dort die Meldung an das Gesundheitsamt. Welche Art wo meldepflichtig ist, steht in der Übersicht zur Meldepflicht. Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass Schaben rund 40 Bakterienarten übertragen können, darunter Salmonellen, dazu Viren und Pilzsporen, und dass ihre Ausscheidungen Allergien auslösen. In Krankenhäusern ist das ein ernstes Thema.

Was Sie selbst tun, und was nicht

Bis der Fachbetrieb kommt, helfen vier Dinge: Lebensmittel und Tierfutter dicht verschließen, Krümel und Fettreste hinter Herd und Kühlschrank entfernen, Spülenunterschrank trocken halten, und Klebefallen ohne Wirkstoff an die Laufwege legen, hinter den Kühlschrank, unter die Spüle, neben den Herd. Die Fallen bekämpfen nichts, aber sie zeigen dem Fachbetrieb, wo die Tiere laufen und wie viele es sind. Nach der Bekämpfung dienen sie als Nachkontrolle.

Was Sie lassen sollten: sprühen. Sprays verteilen die Tiere in Nachbarräume und Nachbarwohnungen, erreichen die Eipakete nicht und sind als Biozide der Produktart 18 seit 2025 nur noch nach einem Abgabegespräch erhältlich. Das Umweltbundesamt rät, einen Befall einem Profi zu überlassen und sich vor dem Einsatz von Bioziden fachlich zu informieren, weil zuerst die Art bestimmt werden muss. Fachbetriebe setzen Gelköder direkt an die Verstecke, weil die Tiere ihn fressen und in den Verstecken verteilen, und sie kontrollieren nach einigen Wochen nach, weil die Eipakete zeitversetzt schlüpfen. Eine Besonderheit nennt das Umweltbundesamt: Manche Populationen der Deutschen Schabe meiden Glukose und nehmen gängige Gelköder nicht an. Ein Fachbetrieb erkennt das an den Fallen und wechselt das Mittel.

Zusätzlich im Radar

Eine Schabensichtung in einem Mehrfamilienhaus oder einem Viertel mit viel Gastronomie betrifft selten nur eine Wohnung. Wer die Sichtung im Radar meldet, sieht in der Lage seiner Stadt, ob die Nachbarschaft dasselbe Problem hat. Die Meldung ersetzt nicht die Nachricht an die Hausverwaltung, sie ergänzt sie.