Zeckenbiss erkennen: Aussehen, Wanderröte, wann zum Arzt

Ein Zeckenbiss, korrekt Zeckenstich, sieht in den meisten Fällen harmlos aus: ein kleiner roter Punkt, manchmal leicht geschwollen, oft juckend, nach wenigen Tagen wieder weg. Gefährlich wird ein Stich selten, aber die seltenen Fälle sind ernst. Deshalb lohnt es sich, zwei Dinge zu kennen: wie eine normale Stichstelle aussieht und woran Sie die Warnzeichen erkennen, bei denen ein Arzt den Fall übernehmen sollte. Die Zahlen und Regeln in diesem Artikel stammen vom Robert Koch-Institut. Der Text erklärt, er ersetzt keinen Arztbesuch.

So sieht ein normaler Zeckenstich aus

Zecken stechen, sie beißen nicht. Der Gemeine Holzbock, die mit Abstand häufigste Art in Deutschland, bohrt seinen Stechapparat in die Haut und verankert sich dort. Weil der Speichel betäubt, spüren Sie den Stich nicht. Erst beim Absuchen fällt das Tier auf, oder die Stelle meldet sich später durch Juckreiz.

Nach dem Entfernen bleibt ein roter Punkt, manchmal ein kleiner Hof von ein bis zwei Zentimetern. Das ist eine Reaktion der Haut auf den Stich und den Speichel, vergleichbar mit einem Mückenstich. Sie klingt in der Regel innerhalb weniger Tage ab. Juckreiz, eine kleine Verhärtung und ein leichtes Brennen sind normal. Auch ein winziger dunkler Rest in der Haut ist kein Grund zur Sorge: Das sind Teile des Stechapparats, nicht der Kopf, und sie stoßen sich meist von selbst ab wie ein Splitter. Wie Sie die Zecke richtig herausbekommen, steht in der Anleitung zum Entfernen einer Zecke mit Karte, Zange oder Pinzette.

Viele Stiche bleiben unbemerkt. Nymphen, das Jugendstadium, sind nur ein bis zwei Millimeter groß und saugen drei bis fünf Tage, dann lassen sie sich fallen. Wer eine juckende Stelle findet, aber keine Zecke, hat oft genau das erlebt. Suchende nennen es „Zeckenbiss ohne Zecke“. Behandeln Sie die Stelle wie jeden anderen Stich: desinfizieren, mit einem Stift umranden oder fotografieren, beobachten.

Das Warnzeichen: die Wanderröte

Das wichtigste Zeichen einer Borreliose ist die Wanderröte, medizinisch Erythema migrans. Nach dem RKI-Ratgeber ist sie eine einzelne, am Rand betonte, nicht erhabene Rötung von mindestens fünf Zentimetern Durchmesser, die sich von der Stichstelle aus langsam nach außen ausbreitet. Oft ist die Mitte blasser als der Rand, in der Mitte bleibt die Einstichstelle sichtbar. Sie erscheint drei bis dreißig Tage nach dem Stich, im Mittel nach sieben bis zehn Tagen. In einer Würzburger Untersuchung war die Wanderröte bei 89 Prozent der Erkrankten das einzige Symptom.

Der Unterschied zur normalen Stichreaktion liegt in Zeit und Größe. Die normale Rötung ist am ersten oder zweiten Tag am stärksten und wird dann kleiner. Die Wanderröte beginnt frühestens nach drei Tagen, wird über Tage größer und überschreitet fünf Zentimeter. Wer das sieht, geht zum Arzt. Die Diagnose stellt der Arzt am Hautbild, ein Bluttest ist dafür nicht nötig. Behandelt wird mit Antibiotika, nach RKI-Angaben zehn bis dreißig Tage je nach Verlauf. Früh behandelt heilt die Borreliose fast immer folgenlos aus.

Zwei Dinge rät das Robert Koch-Institut ausdrücklich ab: Antibiotika vorbeugend nach einem Stich ohne Beschwerden zu nehmen und die Zecke im Labor auf Borrelien testen zu lassen. Ein positiver Zeckenbefund sagt nichts darüber, ob Erreger übertragen wurden, und ein negativer Befund gibt falsche Sicherheit. Eine Impfung gegen Borreliose gibt es in Europa nicht.

Wie groß das Risiko wirklich ist

Die Zahlen des Robert Koch-Instituts helfen beim Einordnen. Je nach Region tragen bis zu 30 Prozent der Zecken Borrelien in sich. Trotzdem kommt es nur bei 2,6 bis 5,6 Prozent der gestochenen Personen überhaupt zu einer Infektion, und nur 0,3 bis 1,4 Prozent erkranken. Der Grund ist die Zeit: Borrelien sitzen im Darm der Zecke und werden frühestens ein bis zwei Tage nach dem Stich übertragen. Wer die Zecke am selben Tag entfernt, senkt das Risiko erheblich.

Bei FSME, der Frühsommer-Meningoenzephalitis, ist es umgekehrt. Das Virus sitzt in den Speicheldrüsen und wird nach RKI-Angaben schon kurz nach dem Stich übertragen. Dafür tragen in den Risikogebieten nur 0,1 bis 5 Prozent der Zecken das Virus. Die meisten Infektionen verlaufen ohne Beschwerden: Der Ratgeber geht davon aus, dass 70 bis 95 Prozent der Infizierten keine oder nur eine erste, grippeähnliche Phase durchmachen. Bei den übrigen folgt nach etwa einer Woche Pause eine Entzündung von Hirnhaut, Gehirn oder Rückenmark. Eine Behandlung gegen das Virus gibt es nicht, nur gegen die Beschwerden. Deshalb empfiehlt die Ständige Impfkommission die FSME-Impfung allen, die sich in Risikogebieten im Freien aufhalten: drei Dosen zur Grundimmunisierung, danach Auffrischungen alle drei bis fünf Jahre.

FSME-Risikogebiete 2026

Das Robert Koch-Institut weist jedes Jahr die Kreise aus, in denen FSME gehäuft auftritt. Mit Stand vom 26. Februar 2026 sind es 185 Kreise, neu dazugekommen sind der Landkreis Nordsachsen und die Stadt Halle an der Saale. Für 2025 meldet das Institut 693 Erkrankungen, die dritthöchste Zahl seit Beginn der Erfassung 2001.

Die Karte mit allen Kreisen veröffentlicht das Institut im Epidemiologischen Bulletin 9/2026. Für Nordrhein-Westfalen heißt das: Das Ruhrgebiet und das Sauerland sind keine Risikogebiete, Solingen ist das einzige. Wer aber in Bayern, Baden-Württemberg oder Österreich wandert oder zeltet, sollte die Impfung mit seinem Arzt besprechen. Das Institut weist darauf hin, dass auch in Ländern ohne Risikogebiet einzelne Erkrankungen beobachtet werden.

Wann Sie zum Arzt gehen

Die Regeln sind überschaubar, und Sie müssen nicht bei jedem Stich zum Arzt. Gehen Sie, wenn einer dieser Punkte zutrifft:

1. Eine Rötung an der Stichstelle wird nach Tagen größer statt kleiner oder bildet einen Ring (Wanderröte).
2. Sieben bis vierzehn Tage nach dem Stich kommen Fieber, Abgeschlagenheit, Kopf- oder Gliederschmerzen, vor allem nach einem Aufenthalt in einem FSME-Risikogebiet.
3. Die Stichstelle entzündet sich: Eiter, starke Schwellung, pochender Schmerz, Fieber.
4. Reste der Zecke lassen sich nicht entfernen und die Stelle wird dick und heiß.
5. Wochen oder Monate später treten Gelenkschwellungen, Nervenschmerzen, Lähmungen im Gesicht oder starke Kopfschmerzen auf. Das können Spätformen der Borreliose sein, die ebenfalls behandelbar sind.

Nehmen Sie das Datum des Stichs mit zum Arzt, möglichst ein Foto der Stelle vom ersten Tag und die Angabe, wo Sie unterwegs waren. Das erleichtert die Einordnung mehr als jede Zecke im Glas.

Zecken im eigenen Garten

Zecken brauchen keinen Wald. Nach dem Robert Koch-Institut kommen sie praktisch überall vor, wo Pflanzen wachsen, auch in Gärten und Parks: an Grashalmen, in Gebüsch, an Totholz und im Laub. Sie sind ganzjährig zu finden, am aktivsten im Frühling und Herbst, bei milder Witterung auch im Winter. Trockenheit senkt ihre Zahl, Wärme begünstigt sie.

Was Sie im Garten tun können, ist einfach und wirkt gegen Zecken wie gegen Grasmilben im Rasen: Rasen kurz halten, Wege und Sitzplätze von hohem Gras und Gebüsch freihalten, Laubhaufen nicht direkt an der Terrasse lagern, Igel und Mäuse nicht anfüttern, weil sie Zecken tragen. Beim Arbeiten im Gebüsch helfen lange Hosen, die Hosenbeine in den Socken, feste Schuhe und helle Kleidung, auf der Zecken auffallen. Repellentien schützen nach RKI-Angaben zeitlich begrenzt und können auch auf Kleidung aufgetragen werden.

Der wirksamste Schutz ist das Absuchen nach jedem Aufenthalt im Grünen, bei Kindern besonders gründlich. Zecken bevorzugen nach RKI-Angaben Haaransatz, Ohren, Hals, Achseln, Ellenbeugen, Bauchnabel, Genitalbereich und Kniekehlen. Eine Zecke, die am selben Abend entfernt wird, hat Borrelien in aller Regel noch nicht übertragen.

Was Zecken mit anderen Stichen gemeinsam haben

Nicht jede juckende Stelle nach dem Gartentag stammt von einer Zecke. Mehrere Stiche in einer Reihe am Knöchel sprechen eher für Flohbisse, gruppierte Quaddeln an Kniekehle, Gürtellinie und Achsel nach dem Liegen im Gras für Grasmilben, einzelne große Quaddeln für Mücken. Die Zecke hinterlässt einen einzelnen Stich, oft an einer warmen, dünnhäutigen Stelle, und sie ist die einzige, bei der die Rötung Wochen später noch wachsen kann. Wann welche Plage Saison hat, zeigt der Schädlingskalender. Wenn in Ihrer Gegend auffällig viele Zecken oder andere Stiche auftreten, hilft eine Meldung im Radar auch den Nachbarn, aufmerksam zu bleiben.